在感染的前驅期一般持續三到四天,患者會急性起病,有發熱、打噴嚏、流涕、咳嗽、流淚、眼結膜充血、聲音沙啞和全身不適的表現,患者體溫會逐日上升,嬰幼兒還可以有高熱驚厥的表現。
起病兩到三天后患者的頰黏膜第一磨牙處會出現名為柯氏斑的麻疹黏膜斑具有診斷的意義,柯氏斑在二到三天內會逐漸消失,一般發熱三到四天后患者會出現皮疹,常常持續三到五天,皮疹一般從耳后頸部或發際開始,逐漸下降到頭面部身軀和四肢最后到手掌和腳掌。
在出疹期患者的癥狀會持續加重,體溫可以升高到四十攝氏度,在此時患者容易發生肺炎等各種并發癥,一般出疹三到五天后如果患者沒有發生各種并發癥,皮疹會按照出疹的順序消退,患者的體溫會逐漸下降,全身的情況也會慢慢好轉。