催眠療法是應用催眠術使病人進入催眠狀態,并通過暗示給予誘導性治療的一種方法。
由于在催眠狀態下病人能順從治療者的指令,所起的效果要比在意識清醒狀態下的暗示更為理想,催眠術方法各異,名目繁多,催眠程度也有深度、中度、淺度之不同。淺度催眠時,接受者呈寧靜,松弛和淺睡狀態;中度催眠時,呈無力,迷茫狀態;深度催眠時,則如昏睡或夢行狀態。
在催眠狀態下接受者神經生理發生了變化,處于醒和睡交替的過渡狀態,很容易接受暗示或誘導。通過催眠中的語言暗示可以系統地改變條件反射和非條件反射也可單獨地消除一種反射,這就是催眠療法的基本原理。