膽汁是由肝細胞及膽小管上皮分泌出來,在空腹期間大部分進入膽囊進行濃縮,餐后能做的膽汁排入腸道,以助消化吸收。
膽汁的分泌和排泄受到體液因素和植物神經系統的調節。一些胃腸道激素,如膽囊收縮素、胰泌素、胃泌素、胰高血糖素等,均能增加膽汁的分泌。膽道受植物神經系統的膽道外在神經叢和內在神經叢的支配,膽囊及膽管壁上除了有腎上腺素和膽堿能神經纖維外,近年也證明有多種含肽神經纖維,如含血管活性腸肽,蛙皮素、生長抑素、腦啡肽等的神經纖維。并且證明了,血管活性腸肽有抑制膽囊吸收,刺激其分泌的作用,因此作為神經遞質的激素可能參與的膽道生理功能的調節。