哮喘病在醫學上的專業術語是支氣管哮喘,簡稱哮喘。咳嗽不會引起哮喘,只是哮喘的表現之一。
引起哮喘的因素包括變應性因素,如室內變應原(塵螨、家養寵物、蟑螂)、室外變應原(花粉、草粉)、職業性變應原(油漆、活性染料)、食物(魚、蝦、蛋類、牛奶)、藥物(阿司匹林等)和非變應性因素,如大氣污染、吸煙、運動、肥胖等。哮喘的典型表現為發作性伴有哮鳴音的呼氣性呼吸困難,可伴有氣促、胸悶或咳嗽。癥狀可在數分鐘內發作,并持續數小時至數天,可經平喘藥物治療后緩解或自行緩解。夜間及凌晨發作或加重是哮喘的重要臨床特征。哮喘的治療目標是長期控制癥狀、預防未來風險的發生,即在使用最小有效劑量藥物治療的基礎上或不用藥物,能使病人與正常人一樣生活、學習和工作。常用的治療藥物有沙丁胺醇、特布他林、倍氯米松、布地奈德等。