半身麻醉是指保留病人清醒和自主呼吸,使病人下半身痛覺可逆性喪失的一種麻醉方法。脊髓神經因分布的位置不同而管理身體不同部位的感覺和運動。利用這個原理,我們從背后打入麻醉藥物來暫時阻斷某些脊髓神經的作用,以達到可對該脊髓神經所管理的區域手術,而病人不會感覺到疼痛的目的,這種麻醉方式病人不會失去意識,只有下半身不能動,所以稱為半身麻醉。
一般來說,半身區域麻醉的主要特點,可以保持病人的清醒與自發性呼吸能避免全身麻醉時由于氣管插管以及呼吸急促造成的并發癥,并且半身麻醉所需要的麻醉藥物種類以及用量比較少對身體內的心肺肝腎等器官影響較少。半身麻醉,略分為脊髓麻醉以及硬脊膜外腔麻醉。前者是經由脊髓腔注入麻醉藥物,后者是將留置管靜注硬脊膜外腔,再進流質注入麻醉藥物。