硬皮病患者在皮膚水腫期,一般可以出現皮膚紅斑伴有皮膚瘙癢,這個時候患者可以局部外用糖皮質激素軟膏,以及賽庚啶等抗組胺藥物軟膏對癥治療,必要的時候可以口服一些抗過敏藥物緩解癥狀。在處于腫脹期,如果患者的皮膚病變范圍比較大,可以口服小劑量的糖皮質激素,既能減輕皮膚的水腫,也能緩解炎癥反應,另外也可以阻止新的皮膚發生病變,但對阻止皮膚進入纖維化期作用不大。
硬皮病患者的皮膚主要分為三個時期:第一個時期就是腫脹期,皮膚病變成非可凹性的腫脹。而之后會逐漸進入硬化期,皮膚逐漸的變厚、發硬,手指就會像皮革一樣被裹著,皮膚也不容易被捏起,雙手不能握緊拳頭,而當面部的皮膚受損以后,主要表現為典型的面具臉。而當經過5到10年的時間以后,患者的皮膚會進入萎縮期,皮膚變得萎縮、光滑而且很薄,緊緊的貼于皮下骨頭表面,引起關節伸縮受限。