艾滋病空窗期是指從艾滋病病毒進入人體到血液中產生足夠量的、能用檢測方法查出艾滋病病毒抗體之間的這段時期。在空窗期雖測不到艾滋病病毒抗體,但體內已有艾滋病病毒,可以通過HIV核酸檢測查到,因此處于空窗期的感染者同樣具有傳染性。
任何病毒進入人體之后,人體的免疫系統都會有應激反應,大多數情況下類似于感冒癥狀,例如盜汗、淋巴腫大、腹瀉、厭食等。這些實際上是免疫系統的正常反應,但在發生過高危行為后出現這類癥狀就需要注意了。
艾滋病空窗期具體癥狀全身乏力、食欲不振、連續發低燒、體重明顯下降,會在短時間中突然消瘦下來。其中有些癥狀與患感冒相類似,長時間咳嗽難以停止,咳出的痰液中帶有血,伴有胸口疼痛癥狀。皮膚上陸續出現皰疹情況,而且皰疹范圍呈擴大趨勢,具有明顯疼痛感,以及經過幾個月時間治療,仍然不見起色。另外,口腔以及咽喉處出現黏膜發炎以及潰爛情況。