森林腦炎又稱作蜱傳腦炎、春夏腦炎、遠東腦炎和伐木工腦炎、蜱式腦炎等等,多是由于森林腦炎病毒感染了中樞神經系統而引起的急性傳染病。
這種腦炎以鼠類為傳染源,蜱蟲為傳染媒介,有非常明顯的流行季節性和區域性,多發生在春末夏初,五到七月份,發生以青壯年為主的森林工作者,多見于我國黑龍江、吉林、新疆等林區。臨床上以突發高熱、昏迷、癱瘓、腦膜刺激癥等神經系統的癥狀為主要特征,常遺留后遺癥。
森林腦膜炎潛伏期平均是半月左右,除少數病例有上呼吸道感染的前驅癥狀外,大多數患者均為突然發熱,一般波動于39℃到40℃,持續一周到十天。患者精神委靡不振、頭痛、嘔吐、全身酸痛、有出血性皮疹,隨后會出現意識模糊,嚴重患者會出現昏迷、驚厥、狂躁不安、肌肉癱瘓等等,體溫下降后自然可以恢復。多數會遺留有智力減退、肌肉萎縮、吞咽困難、癱瘓、精神失常、語言功能受損以及癲癇等后遺癥。