胎兒生長發育是連續的,是有階段的一個過程。胎兒的體重和身高在生后的第一年,尤其是前三個月增長很快,第一年為生后的第一個高峰,第二年以后生長速度逐漸減慢,至青春期生長速度又加快,出現第二個生長高峰。其次,胎兒的各系統器官生長發育不平衡,神經淋巴系統發育較早,在生后的兩年內發育較快,淋巴系統在兒童期迅速生長,于青春期前達到高峰,以后逐漸下降。其他的系統,比如心、肝、腎、肌肉的發育基本與體格生長平行,各系統發育速度的不同與其在不同年齡的生理功能有關。
生長發育的一般規律是指生長發育是由上到下、由近到遠、由粗到細、由低級到高級,由簡單到復雜的一個規律,生長發育有各種個體差異。