長期吸煙患肺癌的概率是比較大的,但無法判斷具體數值。研究發現,大部分的肺癌病人有吸煙史,提示吸煙與肺癌的關系密切,開始吸煙的年齡越小,吸煙時間越長,吸煙量越大,患肺癌的概率就越高。
目前認為吸煙是肺癌的重要高危因素,煙草中多鏈芳香烴類化合物和亞硝胺均有很強的致癌活性,可通過多種機制導致支氣管上皮細胞DNA損傷,使得癌基因激活和抑癌基因失活,進而引起細胞的轉化,最終癌變。肺癌除了與吸煙有關,還與職業暴露、電離輻射、遺傳等因素有關,某些職業的工作環境中存在許多致癌物質,如石棉、砷、雙氯甲基乙醚、鉻、芥子氣、鎳等,也可能導致癌癥發生;肺對放射線較為敏感,大劑量電離輻射可增大肺癌患病風險;如果家族中有人患肺癌,個體發生肺癌的風險會增加。另外,如果患者有某些慢性肺部疾病,如肺結核、慢性阻塞性肺疾病、特發性肺纖維化,也可能誘發肺癌。