自閉癥孩子即患有兒童自閉癥的孩子,顯著的癥狀表現是社會交往能力的明顯損害或發育不良,興趣及活動范圍的明顯狹窄,言語及非言語交流的障礙以及行為刻板,這些癥狀的表現程度與年齡有密切關系。
自閉癥孩子的癥狀一般在幼兒期即出現,但部份患者在此時癥狀可以不突出或不被注意,但到了三歲以后和未患病兒童的區別就比較明顯了,很少有患兒的癥狀是在兒童期也不被發現的,而且兒童自閉癥的患兒實際上多數均在嬰兒期發病,只是有些未被重視,自閉癥孩子在青春期可有較大的變化,有些可有明顯改善,有些則反之,一般言語言功能發育好者預后較好,反之則差。
多數兒童自閉癥患兒會伴有不同程度的智力低下現象,如不詳細詢問病史,易誤診為精神發育遲緩,孤獨癥患兒的智能障礙一般是不均勻的,有些方面可以沒有明顯的缺陷,但具有有些方面的感官失常,如對聲光的反應過激,不怕痛,異食癖等。