甲狀腺在人體的頸部。
甲狀腺位于頸前部,紅褐色,呈H形,甲狀腺的平均重量男性為26.71g、女性為25.34g;由左右兩葉、峽部及錐狀葉組成。甲狀腺左右葉呈錐體形(右葉稍大),貼于喉和氣管的側面,上端達甲狀軟骨的中部,下端抵第4氣管環,長約5cm,寬約2.4cm,其內側面借外側韌帶附著于環狀軟骨。因此,在吞咽時,甲狀腺可隨喉上下移動。甲狀腺峽連接左右葉,位于第2-4氣管軟骨環前方,少數人的甲狀腺峽可缺如。
甲狀腺會分泌甲狀腺激素,甲狀腺激素的主要作用是促進機體新陳代謝,維持機體的正常生長發育,對于骨胳和神經系統的發育有較大的影響。甲狀腺分泌機能低下時,機體的基礎代謝率低,可出現粘液性水腫。如果在胎兒或嬰兒時期甲狀腺分泌功能喪失,則骨胳和腦的發育停滯,表現為身體矮小,智力低下的呆小癥。甲狀腺功能亢進通常與交感神經和中樞神經興奮性升高有關,患者可出現心跳加快、失眠、急躁和手顫等癥狀。