個體生活境遇發(fā)生重大改變，而且感覺到很難去應(yīng)對的時候，容易發(fā)病，它的一個最主要的特點，就是患者過分關(guān)注體型、過度的節(jié)食，導(dǎo)致體重明顯的降低。
患者開始的時候，往往以這個減少熱量的攝入為特點，逐漸的他們完全避免食用含有一些高糖，或者是高蛋白的食物。除了控制飲食以外，還會采取大量運動，比如說跑步、游泳、跳舞等，而且運動的習(xí)慣一旦形成，往往不會短期內(nèi)消失。即是說體重已經(jīng)減得很低了，那么神經(jīng)性厭食患者仍然認為，自己體型不滿意，繼續(xù)的節(jié)食和鍛煉。
患者進食，往往躲開家人和同學(xué)獨自進行，絕大多數(shù)人初期并不真正厭食，相反的食欲比較好，只不過就是不敢吃，或者是吃完以后，強迫自己嘔吐或者是設(shè)法催吐，患者往往到內(nèi)科或者是婦產(chǎn)科就診，就診的原因往往不是因為消瘦，是因為月經(jīng)不調(diào)、下肢水腫，便秘、低血壓、腹痛、心動過緩等軀體的一些相關(guān)的疾病。有的是因為過分的節(jié)食、嘔吐，導(dǎo)致電解質(zhì)的紊亂，有的是食道的損傷。往往比較嚴重的時候，才會到這個精神科和心理科就診。
