對于可疑肺結核的患者,多長時間可以確診,主要取決于檢查的手段。臨床上通常經過痰培養、痰結核菌涂片、支氣管鏡的刷檢和灌洗,以及對可疑病灶進行病理活檢等手段,找到結核桿菌存在的依據時,就可以確診為肺結核。
例如對于痰結核菌涂片的患者,通常需要一個小時左右就可以找到結核桿菌,此時就可以確診肺結核,但其陽性率并不高。對于痰培養的患者通常需要一周左右時間才能培養出結核桿菌,所需時間較長。還可以通過支氣管鏡的刷檢找結核桿菌,患者通常需要半年左右,對于肺泡灌洗液的細菌培養也亦要一周左右。另外如果對可疑病灶進行病理活檢,找到肺結核的典型的壞死性肉芽腫亦可以確診為肺結核,但病理活檢時間以及出報告時間通常需要3~5天左右。故針對肺結核患者選擇上述的檢查才能確診肺結核。