腦積水不是一種病,它是由多種病因引起了一種病理結果。那么腦積水主要是由于顱腦疾患,導致腦積液的分泌過多,或者是腦脊液的循環和吸收障礙,而導致顱內腦積液的量增加,腦積液量增加之后,導致腦室系統的擴大,和蛛網膜下腔擴大的一種病癥。
通常是以腦脊液循環通路梗阻,和腦脊液吸收不良為多見,而腦脊液分泌過多比較少見。我們廣義的腦積水,也包括蛛網膜下腔的積液、硬腦膜下積液。腦室系統內腦脊液積累過多,它會引起腦室壓力增高。
顱內壓增高的時候,頭顱可以發生代償性的擴大,腦積水嚴重進展速度快,其癥狀反復嘔吐、腦發育障礙、四肢中樞性的癱瘓,尤其是以下肢為重,常伴有智力的改變和發育的障礙,視神經受到壓迫可導致失明、眼球震顫、驚厥。如果不積極地治療會導致顱內壓增高,而引起患兒死亡,腦積水不可能自己調節好。