潰瘍性結腸炎,起病比較緩慢,多呈慢性、遷延性,反復發作,少數突發起病,呈持續進展或爆發性過程。消化系統表現以腹痛、腹瀉最為常見。腹痛位于左側下腹部,隱痛、絞痛、大便后緩解,腹瀉以粘液濃血便最為常見,每天次數10次左右,常伴有里急后重,或者有惡心嘔吐,食欲不振等伴隨癥狀。
全身癥狀,包括有貧血、消瘦、低蛋白血癥、水電解質紊亂、精神焦慮等。腸外的表現常有關節炎、結節性紅斑、慢性活動性肝炎、口腔潰瘍等。左側下腹部有壓痛,部分患者可觸及條索狀增厚,或者痙攣的腸管。如果有梗阻或者就是穿孔,亦有相應的并發癥的表現。