大部分的自身免疫性肝炎病人起病是比較緩慢的,輕者無明顯的癥狀,在病變活動期可以表現為乏力、腹脹、食欲缺乏、瘙癢、黃疸等。典型者可以出現有肝區的壓痛、脾大、蜘蛛痣、肝掌等肝臟慢性病的表現。嚴重者可以出現肝外的癥狀,如持續的發熱、急性游走性的大關節炎以及多形性紅斑等。自身免疫性肝炎如果沒有及時的治療,可以進展為肝硬化,出現各種并發癥,如腹水、消化道出血、肝性腦病等。
自身免疫性肝炎對糖皮質激素或免疫抑制劑治療反應是良好的,通過有效規律的治療可以控制病情,但停藥后容易導致病情的復發。自身免疫性肝炎的病人需要早期的治療,以免進展到肝纖維化、肝硬化,甚至肝癌,從而威脅到生命的安全。