慢性腎衰竭是指慢性腎臟病引起的腎小球濾過率下降,與此相關的代謝紊亂和臨床癥狀組成的綜合癥。
它的病因主要與原發性與繼發性腎小球腎病,如糖尿病腎病、高血壓腎小動脈硬化、狼瘡性腎炎等;腎小管間質病變如慢性腎盂腎炎、慢性尿酸性腎病、梗阻性腎病、藥物性腎病、腎血管病變;遺傳性腎病如多囊腎、遺傳性腎炎等。
在發達國家,糖尿病腎病、高血壓腎小動脈硬化,已成為慢性腎衰竭的主要病因。在發展中國家這兩種疾病在慢性腎衰竭各種病因中,仍居原發性腎小球腎炎之后。但近年有明顯增高趨勢。雙側腎動脈狹窄或閉塞引起的缺血性腎病,在老年慢性腎衰竭的病因中占有較重要的地位。