人體的腎臟是產生小便的器官,小便溶解新陳代謝產生的各種廢物,比如尿酸、肌酐、各種酸性的物質,比如草酸、鹽酸、葡萄糖醛酸、乳酸等含有各種鹽分,比如鈣質酶,鉀、鈉、氯等這些礦物質。這些物質在尿液中濃度都是比較高的,濃縮的狀態排泄出身體,腎臟就有這樣的功能,能夠使這些物質濃縮,并且以溶解的狀態排出體外。
如果尿液太少或者是某種原因導致尿液的一種平衡被打破,溶解在水中的這些物質就會析出或者超過了它的溶解度,就會從尿液中析出,而沉積在腎臟中。它先開始形成微小的結石,而在某種致病因素的長期持續作用下不斷的長大,最終就會形成腎結石,最常見的就是草酸鈣、磷酸鈣這類的結石,其他的還有尿酸性結石、胱氨酸類結石等。