在未經治療的原發性高血壓患者中約1%為急進型高血壓。起病較急驟,也可發病前有病程不一的緩進型高血壓。典型表現為血壓顯著升高,舒張壓多持續在130到140毫米汞柱或更高,男女比例約為三比一,多在青中年發病。
近年來此型高血壓已少見,可能和早期發現輕度高血壓患者,并及時有效的治療有關。表現基本上與緩進型高血壓相似,癥狀和頭痛等明顯,病情嚴重發展迅速,出現視網膜病變和腎功能很快衰竭,常于數月至一到兩年內出現嚴重的腦心腎損害,發生腦血管意外,心力衰竭和尿毒癥病,并常有視力模糊或失明,視網膜可發生出血滲出物及神經乳頭水腫,由于腎臟損害最為顯著,常有持續蛋白尿,24小時尿蛋白可達3克,并可有血尿和管型尿,最后多因尿毒癥而死亡。