補虛藥,是指凡能補充人體必須的物質,增強機能,提高抗病能力,消除虛弱癥候,促進損傷修復的藥物,都稱之為補虛藥,也稱補益藥或者補養藥。這類藥,可以用于各種類型的虛證。虛證一般包括氣虛、陽虛、血虛、陰虛四種類型。補虛藥也可以根據它的作用和應用范圍的不同分為補氣藥、補陽藥、補血藥、補陰藥四類。
人體在生命活動的過程中,氣血陰陽是相互依存的,在虛損不足的情況下,也常常相互影響,比如氣虛和陽虛表示機體活動能力的衰退,陰虛和血虛表示機體精血津液的損耗,補氣藥和助陽藥,補血藥和養陰藥往往相須為用。
據現代研究,補虛藥對人體免疫系統,內分泌系統,物質代謝,能量代謝,心血管系統都有一定的影響,而且能夠提高機體的適應性,具有抗疲勞、增強機體能力的作用。在某種程度上,補虛藥還具有一定的防癌抗癌抗腫瘤的功效,比如黨參,生黃芪、麥冬、冬蟲夏草等等,經過多年的臨床,都已被認識到它具有提高機體免疫機能和抗癌的功用。