這個疾病主要好發于病毒流行的季節,臨床癥狀通常比較輕,與支原體肺炎的癥狀是相似的,但是起病比較急,患者可以出現發熱、頭疼、全身酸痛、倦怠這些比較突出,常在急性流感癥狀尚未消退時出現咳嗽、少痰或白色的黏液痰和咽痛的呼吸道癥狀;小兒或者是老年人更容易發生重癥的病毒性肺炎,表現為呼吸困難、發紺、嗜睡、精神委靡,甚至可以發生休克、心力衰竭、還有呼吸衰竭的這些并發癥,也可以發生急性的呼吸窘迫綜合征。
這個疾病常常沒有顯著的肺部體征,病情嚴重的患者可以出現呼吸淺、呼吸加速、心率增快、發紺,明顯的伴有肺部的干濕性啰音。