腦梗塞的病因主要是局灶性血液供應障礙,血管壁血液成分和血流動力學的改變都會造成腦梗塞的動脈血供應的動脈缺血,病變和功能障礙的程度是取決于供血不足的發生快慢與時間的長短、受損區域的大小與功能以及個體血管結構的形式和側支循環的有效性等因素。
腦動脈粥樣硬化主要發生在供應大腦的大動脈和粥動脈,是全身動脈粥樣硬化的組成成分,腦動脈粥樣硬化主要改變是動脈內膜深層的脂肪變性和膽固醇的沉積,形成動脈硬化斑塊以及各種繼發病變,使食管腔狹窄甚至閉塞,管腔狹窄需要達到80%到90%以上,才會影響到腦的血流量。
硬化斑塊本身并不會引起病癥,但是如果病變逐步進行發展則內膜分裂,內膜下出血,動脈本身的營養血管破裂,也會導致內膜下出血,還會形成內膜的潰瘍。
內膜潰瘍處是極其容易發生血栓的,使管腔變得進一步更窄或者閉塞,硬化斑塊的內容物或血栓的碎屑可以拖入血流形成栓子。