心絞痛的典型的發作就是突然發生的位于胸骨體上段或中段之后的壓榨性,悶脹性和再現性疼痛,也可能波及大部分的心前區,可放射至左肩左上肢前內側達無名指和小指,可伴有瀕死的恐懼感覺,往往迫使病人立即停止活動,重癥還可以出汗,疼痛歷時一到五分鐘,很少超過十五分鐘,休息或含有硝酸甘油片,在一到兩分鐘內消失。
常在體力勞累,情緒激動,受寒飽食,吸煙時發生,貧血,心動過速或休克也可能誘發,不典型的心絞痛疼痛可以位于胸骨下段左心前區和上腹部,放射至頸,下頜,左肩胛部和右前胸,疼痛可以很快或僅有左前胸不適,發悶感。