當(dāng)人體抵抗力降低時，吸入的結(jié)核分枝桿菌在肺部形成滲出性炎癥病灶，引起淋巴管炎和淋巴結(jié)炎，原發(fā)病灶和淋巴結(jié)都可發(fā)生干酪樣壞死，肺部原發(fā)病灶淋巴管炎和局部淋巴結(jié)炎統(tǒng)稱為原發(fā)綜合征，多見于小兒。
原發(fā)性肺結(jié)核的肺部原發(fā)灶，特別是肺門淋巴結(jié)的結(jié)核分枝桿菌，少量進入血循環(huán)，從而播散到身體的各臟器，人體抵抗力強，僅產(chǎn)生肺尖、腦、骨、肝，泌尿生殖器官的孤立性病灶而逐漸愈合，但其中的結(jié)核分枝桿菌可存活數(shù)年之久，具有潛在的復(fù)發(fā)可能。
成人更多見的是由繼發(fā)于肺或者肺外結(jié)核病灶，潰破到血管引起的血行播散型肺結(jié)核，另外原先潛伏在病灶內(nèi)的結(jié)核分枝桿菌時有機會重新繁殖，引起以滲出和細胞浸潤為主，伴有不同程度地干酪樣病灶，成為浸潤性肺結(jié)核。
另外與排菌病人密切接觸，反復(fù)性呼吸道感染，也可因再感染而發(fā)生浸潤性的肺結(jié)核，但較少見，已不發(fā)生菌血癥。繼發(fā)性肺結(jié)核以浸潤性肺結(jié)核最為常見，多為成年人。
