抗利尿激素也稱為血管升壓素,是由下丘腦的視上核和室旁核的神經細胞分泌的9肽激素,經過下丘腦-垂體束到達神經垂體后葉,然后釋放出來。它的主要作用是提高遠曲小管和集合管對水的通透性,促進水的吸收,是尿液濃縮和稀釋的關鍵性調節激素。
此外,抗利尿激素還能夠增強內髓部集合管對尿素的通透性,抗利尿激素在人體血漿中的值一般是1到10為單位每毫升,平均是四為單位每毫升,在尿中的含量一般是每24小時尿11到30為單位。
抗利尿激素升高多見于細胞外液滲透性滲透壓高、體液容量減少、某些腫瘤、顱腦損傷、過多應用利尿劑以及應激下的等情況。減低主要見于尿崩癥、腎病綜合征、體液容量增加等情況。