肥胖癥是一組抑制性疾病,病因未明,被認為是包括遺傳和環境因素在內的多種因素相互作用的結果。脂肪的積聚總是由于攝入的能量超過消耗的能量,無論多時,消耗減少或兩者均可引起肥胖,能量平衡紊亂的原因尚未查明,肥胖這些因素與正常人的微小差別,在統計學上未能顯示,但長期持續下去,可能使脂肪逐漸積聚而形成肥胖癥。
肥胖癥有家族聚集傾向,但遺傳機因未明,也不能排除共同飲食,習慣的影響。某些人肥胖癥遺傳因素在發病上占主要地位,大多數人肥胖癥是復雜的多經系統,環境因素綜合作用的結果。
環境因素主要是飲食和體力活動,生活方式,體育運動少,體力活動不足時能量消耗減少,飲食不習慣,飲食習慣不良,如進食多,喜甜食和油膩食物,攝入能量增多,飲食構成也有一定的影響。