對于偏頭痛的表現,主要包括有先兆的偏頭痛和無先兆的偏頭痛兩大類。有先兆的偏頭痛也被稱為典型的偏頭痛,大約占偏頭痛的15%到18%,大多數患者都有家族史,典型的病例的發病過程可以分為三期。
首先是先兆期,先兆期就表現在患者在發作以前出現短暫的先兆,比如視覺上的先兆,閃光,閃爍鋸齒形線條、暗點,黑蒙或偏盲等,還可以有事物變形和物體顏色改變等。
其次就是軀體感覺先兆,比如一側肢體或者面部的麻木、感覺異常等。運動先兆,比如輕度的偏癱和失語等,但是相對來比較少見,先兆可以持續數分鐘到一個小時左右。
然后就是頭痛期,在先兆同時或者在隨后出現一側顳部或眶后的波動性頭痛,大約有三分之二的患者是單側,三分之一的是雙側或者說兩側交替,也可以表現為全頭痛。單側或雙側額部的頭痛,常常不常見頸部疼痛等,頭痛常從額部、顳部以及眶后部開始,向半側或全頭部擴散。典型有顳淺動脈明顯的搏動感,常常患者會伴有惡心、嘔吐、畏光或者畏聲、易激惹、氣味恐怖以及疲勞感等。患者喜歡靜臥于暗室,睡眠以后可以減輕,頭痛持續二到十個小時,少數可以達到一到兩天。