在練功初篇產生的機制方面,存在著兩種不同的觀點,它的分歧點就在于承不承認氣的存在。
第一,生物潮效應致病觀點。這種觀點承認有內氣外氣的存在,認為俗稱走火入魔也就是氣功所致精神障礙與氣的運行有關,在練功不當時由于氣的作用,使人體的生物場加強,引起各種生物場效應的變化,促使產生一系列心理,生理,生化,神經介質的改變,而導致精神癥狀的產生。
第二,暗示致病觀點。這種觀點否認內氣外氣的存在,提出了暗示是機體在特殊狀態下導致精神癥狀的主要原因,氣功是通過自我暗示為核心的心理調節手段來影響自身生理功能的鍛煉方法。在練氣時,通過暗示可達到一種特殊的功能,稱為氣功狀態,這與瑜伽冥想催眠術所產生的特殊狀態沒有什么兩樣,這種狀態下,大腦皮質的廣泛區域被抑制,局部區域處于異化狀態,其中腦干部分呈現明顯的異化狀態而脊髓則既有異化又有抑制,在氣功狀態下中樞神經系統的這種狀況,可以對氣功鍛煉中的大腦靜、內臟動,自發性運動,超長激勵等現象進行解釋。