和高血壓等很多疾病一樣,抑郁癥與遺傳相關,遺傳導致抑郁癥易感性升高,是引起抑郁癥的常見原因,但找到抑郁癥的相關基因,仍是一個目前尚未明確的科學難題。
目前的研究表明抑郁癥沒有單一的基因標記,它可能是多個基因共同作用的結果。大樣本人群遺傳流行病學的調查研究顯示,與抑郁癥病人血緣關系越近患病率也就越高,其中一級親屬患病的概率遠遠高于其他親屬,其中雙向抑郁癥的遺傳性更高一些。
然而并非有抑郁癥家族史的人都會得抑郁癥,而且并非得抑郁癥的人都有家族史,遺傳因素并不是產生抑郁癥的唯一因素,抑郁癥是生物、心理、社會多因素導致的。