癡呆這種疾病是屬于精神病學術語,是指精神源性或者說由損壞的腦物質所導致的疾病,由病程緩慢的進行性大腦疾病所致的綜合癥,特征是多種高級的皮層功能紊亂,涉及到記憶、思維、定向、理解、計算、判斷、言語和學習能力等多個方面,意識清晰、情感自控能力比較差,社交和動機減退,常常會與認知損害相伴隨,但是有時也可以早于認知損害的出現。
一般對于癡呆患者來說,它的發生是比較緩慢隱匿的,記憶減退是他主要的核心癥狀,在早期就可以出現記憶障礙,學習新事物的能力出現一個明顯的減退,嚴重的患者甚至會找不到回家的路。隨著病情的進一步發展,遠期的記憶也會出現受損,思維緩慢疲乏對一般事物的理解力和判斷力越來越差,注意力日漸受損,可出現時間、地點和人物的定向障礙,有時候會出現不能夠寫字、不能夠識別人物。
癡呆的另一個癥狀就是學習新知識,掌握新技能的能力出現下降,癡呆患者的抽象思維、概括、綜合分析和判斷能力進行性的減退,記憶和判斷的受損可以出現定向的障礙,患者喪失時間、地點、人物甚至自身的辨認能力,所以經常會晝夜不分,不認識回家的路或者說會出現一個漫無目的的漫游的情況。