認為風濕性關節炎跟人體溶血性鏈球菌感染密切相關,感染途徑至關重要,鏈球菌感染,是發病的必要條件,但a組鏈球菌引起風濕熱的發病機制,沒有完全闡明,目前注意到病毒感染也有一定的關系。
風濕性關節炎活動期病理改變,主要是關節滑膜以及周圍組織水腫,滑膜下結締組織中有黏液性變以及炎性細胞浸潤,有不典型的風濕小體,活動期過后,關節內的滲出物,可以被吸收。
臨床表現主要就是疼痛,可以出現多個關節部位的疼痛,有可能一個關節癥狀消失,另一個關節癥狀又會出,也會有肌肉疼痛,疾病時患者有肌肉酸痛,周身疲乏無力,另外會有不規則發熱,會出現輕度到中度的發熱,皮膚黏膜會有皮下結節、環形紅斑,還有可能會表現為舞蹈癥。
另外有可能會合并有心臟癥狀,由于風濕活動累及關節心臟為主,因此風濕性關節炎患者,常有心肌炎、心內膜炎、心包炎等,患者會有心悸、氣促、胸悶的表現。