老年性黃斑變性根據臨床表現的不同可以分為萎縮型和滲出型兩種,主要表現為視網膜色素上皮細胞對視細胞外節膜吞噬消化功能下降,但未被消化的盤膜殘余小體滯留于基底細胞原漿中,并向細胞外進行排出,形成玻璃膜疣,因此繼發病理改變后導致黃斑變性的發生。總之主要與黃斑區長期慢性光損傷、脈絡膜血管硬化、視網膜色素上皮細胞老化有一定的關系。
對于萎縮型也就是干性或者是非滲出型,脈絡膜毛細血管萎縮,玻璃膜增厚和視網膜色素上皮萎縮引起的黃斑區萎縮變性。而滲出型也就是濕性或者是盤狀黃斑變性,主要為玻璃膜的破壞,脈絡膜血管侵入視網膜下構成脈絡膜新生血管。