早產(chǎn)兒尚無(wú)統(tǒng)一的定義,目前我國(guó)多把孕齡小于37周出生的新生兒稱為早產(chǎn)兒,這一定義不考慮體重。國(guó)外早產(chǎn)兒多指孕周滿20周至不滿37周,體重在500克至不足2500克。其中孕周不滿32周稱為極早產(chǎn)兒,極早產(chǎn)兒絕大多數(shù)早產(chǎn)兒的出生體重小于2500克稱低出生體重兒,出生體重1000到1499克稱為極低出生體重兒,出生體重小1000陳超低出生體重兒。
由于早產(chǎn)兒自身的解剖生理特點(diǎn)所決定,一些疾病的發(fā)病率較高,死亡率也很高達(dá)到12.7%到20.8%,遠(yuǎn)高于足孕兒。了解的生理病理特點(diǎn)對(duì)臨床有重要意義。目前發(fā)生早產(chǎn)的原因和發(fā)病機(jī)制有許多不明之處,近來(lái)認(rèn)為50%到80%的早產(chǎn)與絨毛膜炎癥有關(guān)。