強直性脊柱炎一般發病比較隱匿,早期可有厭食、低熱、乏力、消瘦和貧血等癥狀,腰痛或不適是強直性脊柱炎最常見的癥狀,常為隱痛,難以定位,疼痛嚴重的常位于骶髂關節,有時可放散至髂嵴或者是大腿背側,夜間痛可影響到睡眠,嚴重時可使患者在睡眠中驚醒,甚至要下床活動以后才能重新入睡,腰痛嚴重時,患者可能下床都感到困難,需要移動到床邊,以免腰部彎曲旋轉而使疼痛加重,休息不能緩解腰痛和不適,活動反而能使癥狀改善。
另外強直性脊柱炎常見的表現還有晨僵現象,肌腱韌帶骨附著點炎癥,外周大關節癥狀,受累部位主要以膝髖,踝等下肢大關節為多見,強直性脊柱炎的典型表現是腰背痛,晨僵,腰椎各個方向活動受限和胸廓活動度降低。