一歲以內的嬰兒獲得各種欲望滿足的主要途徑是口部。醫學觀察認為,口欲期在孩子出生之前就開始了,通過B超檢查可以發現胎兒在子宮內會吸吮自己的手指,出生嬰兒會吮吸母親的乳房奶嘴,他們把周圍見到的任何感興趣的東西都往嘴里塞,作為一種自娛和自體享受的活動。
寶寶從兩個月左右就開始認知世界了。神經系統的各種功能開始發育,寶寶神經系統發育的順序是從中心向外圍開始。小嬰兒的口周神經比手的神經發育更早,口對于兩到五個月大的寶寶來說是探索世界的工具,通過口來探索和體驗周圍的環境,所以他會碰到什么舔什么,這是寶寶的一種正常的生理現象。
四個月前的寶寶在吃手的時候,并不知道吃的是手,他在用口研究這個帶著五個叉的東西,六個月之內的寶寶吃手吃玩具是正常過程,在清潔衛生的前提下應充分滿足。還可以用一些安全的玩具,比如磨牙環做替代品,滿足了口欲期的心理需求,又有助于乳牙的萌出,有利于語言的發展。