引起頭痛的病因眾多,大致可分為原發性和繼發性兩類。前者不能歸因于某一確切的病因,也稱特發性的頭痛。常見的如偏頭痛、緊張性頭痛、血管神經性頭痛、神經血管性頭痛等,可涉及各種顱內病變,如腦血管疾病、顱內感染、顱腦外傷。
全身性疾病,內環境紊亂、中毒、濫用精神活性藥物等均可致頭痛;比如顱內的感染、腦膜炎、腦膜腦炎、腦炎、腦膿腫類、寄生蟲感染;急性感染,如流行性感冒、肺炎等均可引發頭痛。
腦出血、腦梗塞、蛛網膜下腔出血、高血壓腦病、腦供血不足、腦血管畸形等也會引起頭痛。
如果顱腦神經瘤轉移癌、延髓脫髓鞘性假瘤引起顱內壓增高;頭痛、頭面部神經痛、三叉神經、舌咽神經癥神經均可發生頭痛;顏面部五官科疾病也可導致頭痛、頸椎病及其他頸部疾病引發頭頸痛。
全身性疾病,如高血壓病、貧血、肺性腦病、中暑等也可引起頭痛;腦外傷、腦震蕩、腦挫傷、硬膜下血腫會出現頭痛;酒精、一氧化碳、有機磷藥物中毒也會導致頭痛;月經期及絕經期也會出現頭痛;神經化障礙以及癔癥也可引起頭痛;其他如偏頭痛、從集性頭痛、組胺性頭痛、頭痛性癲癇等。