腦積水患腦膜炎時,膿性分泌物易阻塞狹小孔道和發生粘連,而引起腦脊髓循環障礙,產生腦積水。常見于治療不當或治療過晚的病人,尤其多見于新生兒和小嬰兒。由于治療不及時或不徹底,部分新生兒可出現智力減退,部分小兒可出現失明,聽力減退,可以漸漸的影響小兒智力發育。
初因嘔吐、不食等原因可引起水電解質紊亂外,還可見到腦性低鈉血癥,出現錯碎、驚厥、昏迷、浮腫全身軟弱無力、四肢肌張力低下、尿少等癥狀。由于腦實質損害其粘連可使顱神經受累,所以腦膜炎患者傷后會引發癲癇。表現為運動、感覺、意識、植物神經、精神不同等不同障礙。臨床上以突然意識喪失、突然跌倒、四肢抽搐、口吐白沫或口中怪叫,醒后如常人。