人體的某一種細胞發生異常增生,達到一定的數目時,形成瘤塊,稱為腫瘤。腫瘤通常分為良性和惡性。良性腫瘤通常不復發,不轉移,預后良好。惡性腫瘤一般生長迅速,浸潤廣泛,經常復發,容易轉移,危及生命。其實,還有一大類在良性和惡性之間的腫瘤,稱為“交界性腫瘤”。就像人不能完全用好人和壞人來區分人一樣,腫瘤也存在“不惡不良”的交界性腫瘤。交界性腫瘤是客觀存在的。
良性腫瘤和惡性腫瘤之間界線并非絕然,良性向惡性演變是呈漸進性的,腫瘤的發生、發展均經歷了良性病變進展到交界性病變然后到浸潤癌的連續病理過程。因此客觀上存在著一些良惡性之間的中間型腫瘤、臨界性腫瘤即交界性腫瘤。如:宮頸上皮不典型增生→原位癌→早期浸潤癌→浸潤癌,子宮內膜單純性增生→復雜性增生→不典型增生→原位癌→浸潤癌,卵巢漿/粘液性囊腺瘤→交界性漿/黏液性囊腺瘤→漿/黏液性囊腺癌。主觀上難以區別良惡性的腫瘤也可稱為交界性腫瘤。