強直性脊柱炎早期首發癥狀常常為下腰背的疼痛,伴晨僵。也可表現為單側、雙側或交替性臀部、腹股溝向下肢放射的酸痛等。癥狀在夜間休息或久坐時較重,活動后可以減輕,一般持續大于三個月。
晚期可有腰椎向各個方向活動受限和胸廓活動度的減少。隨著病情的進展,整個脊柱自下而上發生強直。
最典型和最常見的表現為炎性腰背痛,其他部位附著點炎多見于足跟、足掌部的疼痛,也可見于膝關節、胸肋關節、大轉子和坐骨結節等部位。
部分患者還可以出現反復發作的葡萄膜炎和虹膜炎,少部分患者可出現升主動脈根和主動脈瓣病變,以及心臟傳導系統的異常。