垂體瘤是一種從垂體前葉和后葉及顱咽管上皮殘余細胞發生的腫瘤。垂體腺瘤的發病機制目前有兩種說法,一個為垂體細胞自身缺陷學說,另一學說為下丘腦調控失常學說。
下丘腦調節功能失常,下丘腦多肽激素促發垂體細胞的增殖,如移植入ghrh基因后可引發大束促gh細胞增生,并進而發展成為真正的垂體腫瘤。抑制因素的缺乏對于腫瘤發生也可以起到促進作用,如acth腺瘤可發生于原發性腎上腺皮質功能低下的病人,垂體腺瘤來源一個突變的細胞,并隨之發生單克隆的擴增或者是自身病變導致的細胞復制。
外部促發因素的介入或者是缺乏抑制因素,多巴胺受體基因表達缺陷,癌基因或者是抑癌基因的作用,由于這些原因而引發垂體瘤。