首先,發病原因上有所不同。風濕性關節炎的發病與A族溶血性鏈球菌感染有明顯的相關性。另外,也存在遺傳易感性,類風濕關節的發病具體病因不明確,可能與感染、外界因素以及免疫異常都有一定的關系。
第二,是關節的表現也不同,風濕性關節炎受累關節一般是大關節為主。關節炎呈游走性,在短期的數小時或者數天內,從一個關節可以遷徙到另一個關節。關節常為兩個或者兩個以上的關節同時發病。在關節炎緩解之后,一般關節功能可以恢復,不留有畸形。而類風濕關節則是以侵犯小關節為主。比如雙手掌指、關節近端指節關節。一般是對稱性的發作,時間比較久的患者,可以出現關節的畸形,或者出現強直破壞。