錐體外系是人體運動系統的組成部分,它的主要功能是調節肌張力,肌肉的協調運動和平衡。這種調節功能,有賴于其調節中樞的神經遞質,多巴胺和乙酰膽堿的動態平衡,當多巴胺減少或者是乙酰膽堿相對增多時,可以出現膽堿能神經亢進的癥狀,出現肌張力增高,面容呆板,動作遲緩,肌肉震顫,流涎等帕金森綜合癥樣癥狀,急性的肌張力障礙出現強迫性的張口,伸舌,斜頸,呼吸運動障礙及吞咽困難,靜坐不能,出現坐立不安反復徘徊。遲發型運動障礙出現口舌頰三聯征,如吸吮舔舌咀嚼等,以上述的這些就是錐體外系反應。
而錐體外系,有藥源性的錐體外系反應在臨床上尤為常見,很多常用藥具有引起錐體外系反應的藥物,如非那根,咳必清,阿托品,胃復安,甲硝唑,西米替丁,氯丙嗪,奮乃靜等。這些藥物都可以在一定程度上產生錐體外系作用,便可以導致中樞神經系統對錐體外系的控制失調,使得錐體外系興奮性增強,結果有錐體外系控制的肌力和肌緊張度失控,從而引起一系列與肌力和肌緊張相關的癥狀和體征。