由于頭痛的病因復雜,臨床表現也多種多樣,是否有遺傳因素的問題,不可能簡單的說清楚,從頭痛的病因來看,如感染、中毒、外傷、腫瘤等器質性頭痛,由這些原發病引起的頭痛,顯然與遺傳無關,又如腦血管病所致的頭痛,而腦血管病確有與遺傳傾向,這都是要談論的重點。
有關偏頭痛的遺傳問題,國內外有許多報道,據流行病學調查,偏頭痛的遺傳病例占20%到80%,其遺傳規律多數符合常染色體顯性遺傳,少數病例呈常染色體隱性遺傳和多基因遺傳,遺傳族典型性偏頭痛,女性占多數,由母親傳給女兒,可隔代遺傳,男女皆可發病,其中典型偏頭痛有遺傳家族史者約占51%,普通型偏頭痛約占21%,兩者有顯著差別,父母雙方皆患偏頭痛其子女發病率高達76%,發病年齡較早,病程也長于普通型偏頭痛,在偏頭痛的發生發展中遺傳因素占一定位置,但在具體發病環節上不十分清楚。
由于現代科學技術的發展,除了流行病學的調查研究外,重組DNA技術的應用對研究偏頭痛的遺傳問題也發揮著巨大的作用,精神因素引起的頭痛與發生的心理因素和環境因素有關,其遺傳傾向不像偏頭痛明顯,不良的精神刺激,心理壓抑,精神疲勞都易發病,反之精神放松,情緒愉快,對這類病人大有益處。