因垂體前葉分泌的生長(zhǎng)激素不足而導(dǎo)致兒童生長(zhǎng)發(fā)育障礙，身材矮小者稱(chēng)為生長(zhǎng)激素缺乏癥。引起垂體前葉分泌生長(zhǎng)激素功能不足的常見(jiàn)病因有原發(fā)性垂體功能障礙，繼發(fā)性主要是腫瘤、放射損傷、頭部創(chuàng)傷、顱內(nèi)感染等任何病變損傷垂體前葉或者是下丘腦，均可以引起生長(zhǎng)發(fā)育遲緩。有時(shí)周?chē)瞽h(huán)境的不良刺激，使小兒精神受創(chuàng)傷，可暫時(shí)性地引起生長(zhǎng)激素缺乏。
原發(fā)性生長(zhǎng)激素缺乏多見(jiàn)于男孩，患兒出生時(shí)身高體重正常，數(shù)周后出現(xiàn)生長(zhǎng)發(fā)育遲緩，兩至三歲后逐漸明顯，其外觀明顯的小于實(shí)際年齡，但是身體各部位的比例比較勻稱(chēng)，智力發(fā)育也比較正常。
繼發(fā)性的生長(zhǎng)激素缺乏癥可發(fā)生于任何年齡，除有上述的癥狀外上，尚有原發(fā)病的種種癥狀和體征，特發(fā)性生長(zhǎng)激素缺乏癥多見(jiàn)于男孩，男與女的比例為三比一。
