慢性淋巴細胞性甲狀腺炎又稱自身免疫性甲狀腺炎,是一種以自身甲狀腺組織為抗原的慢性炎癥性自身免疫性疾病,近些年來發病率迅速增加,有報道認為,與甲亢的發病率相似。
本病是兒童及青少年甲狀腺腫大及獲得性甲狀腺功能減退癥最常見的原因。多見于三十至五十歲的女性,疾病隱匿、發展緩慢、病程較長,主要表現為甲狀腺腫大,多數為彌漫性,少數可為局限性,部分以顏面、四肢腫脹感起病,其發展緩慢病程較長。
早期可無癥狀,當出現甲狀腺腫時,病程平均已經達二至四年,常見癥狀為全身乏力,許多患者沒有咽喉部不適感,10%至20%的患者有局部壓迫感或者是甲狀腺區的隱痛,偶爾有輕壓痛,頸部淋巴結一般不腫大,少數病例也可伴頸部淋巴結腫大。