系統性紅斑狼瘡是一種全身性結締組織疾病,病變可以累及多系統多臟器,,狼瘡性腎炎是系統性紅斑狼瘡最常見最嚴重的內臟損害,根據病理檢查腎臟受累者預占90%,根據電鏡免疫熒光檢查,幾乎所有系統性紅斑狼瘡患者均有不同程度的腎臟病變。
主要病變在腎小球腎小管和間質病變也很常見,現已明確,狼瘡性腎炎是免疫復合體主要由DNA和抗DNA抗體組成,沉積于腎小球所引起的免疫損傷,但是盡管致病因子和發病原理相同,而在組織學上和臨床上可以出現許多不同類型。
腎臟病變程度直接影響系統性紅斑狼瘡的預后,主要的臨床表現有血尿、蛋白尿、高血壓、腎功能下降,全身癥狀有發熱、紅斑、皮疹、胸腔積液、血液系統受損,肝臟受損,中樞神經系統受損等等。