高膽固醇血癥也是動脈粥樣硬化，心血管疾病的病理生理基礎，血脂是指血漿中膽固醇、甘油三酯以及內脂的總稱，與臨床密切相關的學者包括膽固醇、甘油三酯。膽固醇分為高密度脂蛋白和低密度脂蛋白膽固醇，高密度脂蛋白是把膽固醇從外周運回到肝臟進行代謝，從而降低血管周圍的膽固醇，減少動脈粥樣硬化的發(fā)生，保護心血管，稱為好膽固醇。
相反低密度脂蛋白水平的增高，會沉積在血管壁形成動脈粥樣硬化斑塊，引起冠心病、腦卒中等心血管疾病的發(fā)生，也稱為壞膽固醇。低密度脂蛋白是如何導致動脈粥樣硬化的？
進入內皮下的低密度脂蛋白被氧化，同時吸收單核細胞進入血管壁，單核細胞進入血管壁后變?yōu)榫奘杉毎?，吞噬氧化的低密度脂蛋白，形成泡沫細胞，泡沫細胞死亡后釋放游離的低密度脂蛋白，并不斷堆積形成脂質核心，斑塊開始形成。
隨著脂質核心的不斷擴大，血管內皮平滑肌細胞的平移以及增值和纖維組織的沉淀，斑塊體積不斷擴大，引起結構變化，使斑塊被纖維帽覆蓋。斑塊不斷擴大，可引起血管的管腔的狹窄，有些斑塊纖維帽比較薄，容易破裂，使脂質核心內的致血栓物質暴露在血液當中，從而引起急性血管栓塞，造成心肌梗死、猝死等急性事件的發(fā)生。
