首先牙周病是牙齒支持組織,包括牙齦、牙骨質、牙周韌帶和牙槽骨因炎癥所致的一種疾病,是最常見的口腔疾病之一,也是導致牙齒喪失的一個主要原因。但患者并非所有這些組織都同時患病,是局部炎癥的輕重及范圍。
實際上牙周病可分為牙齦炎和牙周炎兩大類。牙周炎與急性心肌梗塞和慢性冠心病的關系近年來也得到證實。文獻顯示牙周炎確實是冠心病急性發作的一個獨立的危險因素。關于牙周炎與腦卒中的關系也有人報道,25%的腦卒中患者有牙科感染,對照組有2.5%的口腔科感染。牙周炎作為腦卒中的危險因素與大于吸煙而獨立于其他已知的危險因子。