支氣管哮喘不會引起背痛,它主要是以反復發作的喘息,呼氣性呼吸困難,胸悶或者咳嗽為典型的癥狀表現,常常在下半夜和清晨發作或急性加重,發病大多有季節性的變化。哮喘嚴重發作的時候,還可以表現出呼吸困難,出大汗,四肢冷,發紺,可以在肺部聞及哮鳴音,但是有時也可因為支氣管高度狹窄或被大量痰栓堵塞,導致哮鳴音減弱或者消失。
對于特殊的哮喘,如咳嗽變異性哮喘來說,發作性的胸悶或者頑固性的咳嗽是該哮喘唯一的臨床表現,不會出現喘息性的癥狀。大多數患者癥狀是可逆的,即在發作完后可以自行緩解,或者在服用相關藥物后可以得到緩解,也有少部分患者癥狀不緩解而呈持續狀態。